Alimentarse a sí mismo y a su familia siempre ha sido una parte importante de su presupuesto. Sin embargo, en los últimos años, los costos de los alimentos han aumentado de manera que es difícil ignorar. Ya sea que compres alimentos, pidas comida para llevar o utilices un servicio de entrega de comidas, cada bocado parece costar más de lo que solía costar.
Comprender los costos de lo que comemos puede ayudarlo a tomar el control de su presupuesto. En esta guía, desglosaremos el gasto en alimentos en los Estados Unidos, explicaremos cómo los servicios de entrega de comidas se ajustan a su presupuesto y ofreceremos consejos para ayudarlo a comer bien sin gastar de más.
El precio de los alimentos está subiendo por muchas razones. Los problemas de la cadena de suministro, los impactos climáticos, la escasez de mano de obra y los precios del combustible afectan a lo que se paga en el supermercado o cuando se come fuera. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los precios de los alimentos en el hogar aumentaron más de un 5% solo en 2023, y algunas categorías aumentaron mucho más.
Incluso los artículos básicos como los huevos, el pan y los productos agrícolas se han vuelto notablemente más caros. Si a esto le sumamos el aumento del costo de las comidas preparadas y las comidas preparadas en los restaurantes, no sorprende que los estadounidenses se sientan agotados en lo que respecta a sus presupuestos para alimentos.
La cantidad que gasta en alimentos cada mes depende del tamaño de su hogar, sus preferencias dietéticas y su estilo de vida. La Oficina de Estadísticas Laborales informa que el hogar estadounidense promedio gasta alrededor del 11% de sus ingresos en alimentos, divididos entre abarrotes y comidas fuera de casa.
Una persona soltera puede gastar entre 250 y 400 dólares al mes en comida, mientras que una familia de cuatro miembros puede gastar fácilmente entre 800 y 1500 dólares, según dónde viva y cómo coma.
Una de las mejores maneras de ahorrar en alimentos es comparar el costo de comer fuera con el de preparar las comidas en casa. Las comidas en restaurantes suelen costar de 3 a 5 veces más que cocinar en casa. Por ejemplo, un plato de pasta que cuesta 18 dólares en un restaurante podría prepararse en casa por menos de 5 dólares.
Por supuesto, hay conveniencia y tiempo para considerar. Las familias ocupadas pueden optar por la comida para llevar o la entrega a domicilio para evitar cocinar por completo. Sin embargo, esos costos se acumulan rápidamente, especialmente en lo que respecta a las tarifas de envío, las propinas y los cargos por servicio.
Si quieres gastar más en comida, elegir cocinar en casa con más frecuencia es una de las estrategias más eficaces.
Los kits de comida pueden ser un punto medio entre salir a cenar y cocinar desde cero. Servicios como Blue Apron, EveryPlate y Home Chef entregan ingredientes frescos y tarjetas de recetas en la puerta de tu casa, lo que te permite saltarte las compras y seguir cocinando las comidas tú mismo.
Según el proveedor y el plan, puede pagar entre 8 y 13 dólares por porción. Si bien eso es más que muchas comidas caseras, sigue siendo inferior al de la mayoría de las opciones de restaurantes.
Sin embargo, el valor que obtenga depende de cómo utilice los kits. Si terminas desperdiciando ingredientes o encuentras que las recetas son demasiado complejas, es posible que el costo no valga la pena.
Los servicios de entrega de comidas vienen en dos tipos principales: kits que usted mismo cocina y comidas completamente preparadas que solo necesitan recalentarse. Estos servicios ofrecen comodidad, pero sus precios pueden variar mucho.
Este es un desglose general del costo por porción:
Si bien los servicios de entrega de comidas preparadas ahorran tiempo, pueden costar tanto como comer fuera. Las opciones de servicio de entrega de comidas más baratas suelen ser las que ofrecen pedidos al por mayor, promociones para nuevos clientes o personalizaciones dietéticas limitadas.
Para obtener más información sobre cómo hacer que la preparación de comidas se ajuste a tu presupuesto, consulta Cómo preparar comidas con un presupuesto.
No todos los servicios de entrega son sobrevalorados. Algunos servicios de entrega de comidas asequibles, como EveryPlate o Dinnerly, ofrecen comidas sencillas por tan solo 5 dólares por porción. Estos pueden ser una excelente opción para las familias que buscan reducir el consumo de alimentos sin arruinarse.
Aun así, incluso los kits de comida más baratos pueden acumularse con el tiempo. Es importante compararlos con las facturas normales del supermercado y considerar la frecuencia con la que realmente los usarás.
Ten en cuenta que muchas empresas de mensajería ofrecen descuentos para tu primera caja, pero los precios suben una vez que finaliza la prueba. Lee siempre la letra pequeña antes de suscribirte.
Si está decidido a ahorrar, los kits de comida más baratos suelen ser los que tienen menos lujos. Esto puede significar recetas más sencillas, menos ingredientes orgánicos y opciones de menú limitadas.
Estas son algunas opciones a tener en cuenta:
Cada proveedor tiene sus puntos fuertes, así que elija uno que se adapte a sus necesidades y preferencias dietéticas. También puedes saltarte semanas o cancelar en cualquier momento, lo que te da flexibilidad para evitar el despilfarro.
Para obtener más consejos de ahorro, no se pierda 29 consejos para comprar alimentos de Credit.org.
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Si cocinar no es lo tuyo, las comidas completamente preparadas pueden ser tu mejor opción. Están listas para calentar y comer, sin necesidad de preparación. Las opciones populares incluyen Mosaic Foods, Freshly y Factor.
Los precios suelen oscilar entre 9 y 15 dólares por comida, según los ingredientes y el tamaño de la porción. Mosaic Foods, por ejemplo, se especializa en comidas de origen vegetal y ofrece paquetes para reducir el precio por comida.
Las comidas completamente preparadas son excelentes para personas ocupadas, adultos mayores o cualquier persona que quiera comer de manera más saludable sin pasar horas en la cocina.
La alimentación basada en plantas sigue ganando popularidad, y Mosaic Foods se ha hecho un hueco en este espacio. Se centran en comidas vegetarianas y veganas que son sabrosas, equilibradas y prácticas.
Las comidas de Mosaic atraen a personas con restricciones dietéticas, incluidas las dietas sin gluten y sin lácteos. Sus platos principales congelados son fáciles de almacenar y, a menudo, cuestan menos que pedirlos en un restaurante.
Si bien no son la opción más barata, muchos clientes consideran que la calidad y la nutrición valen la pena. Si está interesado en comidas totalmente preparadas a base de plantas, Mosaic es un gran candidato.
Comer sano no tiene por qué ser caro. Con un poco de planificación, puede preparar comidas nutritivas por menos del costo de la comida rápida. Intente comprar productos de temporada, usar granos integrales y cocinar en tandas.
Busca ofertas de ingredientes frescos o utiliza un programa de fidelización en la tienda. También puedes ahorrar al consumir alimentos básicos con alto contenido de proteínas y de bajo costo, como frijoles, arroz y verduras enlatadas.
Muchas familias crean un plan de comidas semanal para reducir el desperdicio de alimentos y evitar la comida para llevar de última hora. Para obtener más ayuda, consulta Cómo ir de compras con un presupuesto.
Una de las mejores maneras de reducir los costos de los alimentos es crear un plan de comidas sencillo cada semana. La planificación de las comidas le ayuda a evitar el desperdicio, a aprovechar al máximo lo que ya tiene y a resistir la tentación de comer fuera de casa.
A continuación te explicamos cómo empezar:
Puede planificar las comidas en función de lo que está en oferta esa semana o de lo que está en temporada. Esa estrategia por sí sola puede ahorrarle un 10% o más en la factura del supermercado.
Muchas personas recurren a la comida reconfortante cuando están estresadas, cansadas u ocupadas. Estas comidas suelen parecer indulgentes, pero no tienen por qué ser costosas. Los platos clásicos favoritos, como las sopas, los guisos, los platos de pasta y los guisos, se pueden preparar en casa a un precio asequible con productos básicos de la despensa.
Si cocina en grandes cantidades, la comida reconfortante puede convertirse en una forma rentable de alimentar a toda la familia. Congele los alimentos adicionales para comidas rápidas más adelante en la semana.
La comida reconfortante también es una forma inteligente de satisfacer a los quisquillosos con la comida sin necesidad de varias opciones de comida cada noche.
Si tiene niños (o adultos) en la casa que son quisquillosos con la comida, ya sabe lo difícil que puede ser la hora de comer. Con frecuencia parece que estás cocinando varias comidas solo para que todos estén contentos.
Estos son algunos consejos para reducir el desperdicio y el estrés:
Los kits de comida también pueden ser útiles en este caso. Los servicios que le permiten personalizar las comidas tienen más probabilidades de atraer a los comensales selectivos.
Ya sea que estés cocinando para alguien con alergia alimentaria o siguiendo un plan específico, como alimentos sin gluten o bajos en carbohidratos, tener necesidades dietéticas puede complicar tu presupuesto.
Muchas compañías de kits de comida ofrecen opciones para:
Sin embargo, las dietas especiales suelen costar más. Los ingredientes preparados en porciones que cumplen con las preferencias dietéticas específicas pueden añadir un plus a cada comida. Por eso, planificar con antelación y preparar las comidas en casa sigue siendo la forma más económica de cumplir tus objetivos.
Cocinar para una familia significa pensar en el costo, la nutrición, el tiempo y el sabor al mismo tiempo. Las comidas más aptas para toda la familia son las que cumplen con todos estos requisitos:
Piense en salteados, noches de pasta, cenas en sartenes horneadas y tacos. Estos se pueden preparar de forma económica con ingredientes frescos y se pueden adaptar a los más exigentes con la comida.
Para obtener más consejos sobre la compra de comestibles, consulte este útil vídeo en 6 consejos para ahorrar dinero en el supermercado.
Una de las razones por las que las personas eligen los kits de comida es la conveniencia de los ingredientes predivididos. Estos kits reducen las probabilidades de que se desperdicien alimentos porque todo lo que recibes se usa para una receta específica.
Sin embargo, hay una compensación. Los ingredientes preenvasados pueden costar más y generar más residuos de envasado. También eliminan la flexibilidad: si no te gusta una receta o un ingrediente en particular, es posible que no utilices el kit en absoluto.
Para aprovechar al máximo los kits predivididos:
Con tantos servicios de entrega de kits de comida en el mercado, es difícil saber cuál es el adecuado para usted. A continuación se muestra una tabla detallada que compara algunos de los servicios de entrega de comidas más populares disponibles en la actualidad. Cada servicio se clasifica según el tipo de comida, el enfoque dietético y el precio por porción.
Si tiene un presupuesto ajustado, comience con los kits de comida más baratos y, a continuación, actualícelos según sus necesidades.
Una estrategia sólida de compra de comestibles es esencial para reducir los costos de los alimentos. A continuación, te explicamos cómo hacer que cada viaje cuente:
Los cupones, los programas de fidelización y las aplicaciones de devolución de dinero también pueden ayudarte a ahorrar. Credit.org ofrece una excelente herramienta gratuita: Guía esencial de cupones (PDF)—para ayudarlo a aprender a usar cupones de manera efectiva.
Muchos compradores están intentando decidir si se quedan en su supermercado local o utilizan una aplicación de entrega de alimentos. Cada opción tiene ventajas y desventajas:
Para muchas familias, una combinación de ambos funciona mejor. Usa la entrega para emergencias o semanas ajetreadas, pero haz la mayoría de tus compras en persona para mantener bajos los costos.
Además de los nombres principales ya mencionados, aquí hay algunos servicios populares de entrega de comidas que vale la pena explorar:
No todos los servicios son adecuados para todas las familias, así que aprovecha las ofertas de lanzamiento para probar otros diferentes. Solo recuerda cancelar si el plan de precio completo no se ajusta a tu presupuesto.
Muchas personas se preguntan si la compra de ingredientes orgánicos vale la pena el costo adicional. La respuesta depende de tus prioridades.
Los productos orgánicos tienden a ser más caros, pero puedes ser estratégico. El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) publica una lista anual llamada «La docena sucia» de frutas y verduras con los niveles más altos de pesticidas. Priorice la compra de productos orgánicos y apéguese a los convencionales para el resto.
Artículos que normalmente vale la pena comprar orgánicos:
Artículos no orgánicos que puedes comprar de forma segura:
Equilibrar ambos es una forma inteligente de comer de manera más saludable sin gastar de más.
Cuando se trata de comida, no todos pueden comer de la misma manera. Algunas personas deben seguir dietas especiales debido a alergias, problemas de salud o creencias personales. Estas restricciones dietéticas pueden incluir:
Si bien estas dietas ayudan a las personas a sentirse mejor, a menudo aumentan las facturas del supermercado. Los artículos especiales tienden a ser más caros y algunos deben comprarse en tiendas especializadas o en línea.
Para mantenerse dentro del presupuesto, es útil planificar las comidas con anticipación y comprar al por mayor siempre que sea posible. Busca productos etiquetados que respondan a tus necesidades dietéticas y que también ofrezcan una buena relación calidad-precio, como cupones o opciones de marcas comerciales.
Un estilo de vida sin gluten solía ser difícil y caro. Hoy en día, hay más opciones disponibles en las tiendas de abarrotes habituales, pero los precios aún pueden ser altos en comparación con los productos tradicionales.
Para ahorrar dinero y evitar el gluten:
Algunas compañías de kits de comida ahora atienden directamente a los hogares sin gluten y ofrecen ingredientes cuidadosamente etiquetados y tarjetas de recetas para evitar la contaminación cruzada.
Las comidas a base de plantas son una tendencia creciente, y por una buena razón. Por lo general, son mejores para la salud, el medio ambiente y el bolsillo.
La cocina vegana se puede preparar en casa usando:
Estos ingredientes son asequibles y están ampliamente disponibles. Para mayor comodidad, algunos servicios de entrega de comidas preparadas como Mosaic Foods y Purple Carrot se especializan en comidas veganas.
Mosaic, en particular, ofrece comidas totalmente preparadas a base de plantas que son sabrosas, nutritivas y listas en minutos. Esta opción funciona bien para las personas ocupadas que desean comidas saludables sin tener que cocinarlas desde cero.
Los kits de entrega de comida vienen en muchas formas y tamaños. Algunos están diseñados para familias, mientras que otros están dirigidos a solteros o parejas. Algunos se centran en la asequibilidad y otros en los ingredientes gourmet.
Veamos cómo se comparan:
Si no sabes por dónde empezar, revisa las opiniones de los clientes y busca promociones en tu primera caja.
Mosaic Foods se destaca en la categoría de comidas totalmente preparadas. Ofrecen:
Estas comidas son especialmente útiles para las personas con necesidades dietéticas o que intentan comer de manera más saludable. Si bien no es el más barato, Mosaic ofrece valor a través de la calidad, el sabor y la comodidad.
Si desea comidas nutritivas sin el estrés de la preparación de comidas, esta podría ser la opción adecuada.
Cocinar comidas saludables desde cero sigue siendo el método más rentable para muchos hogares. Estas son algunas estrategias de las tiendas de abarrotes que te ayudarán a comer mejor y gastar menos:
También puedes ahorrar mucho comparando precios en diferentes tiendas o utilizando alternativas de marcas comerciales.
Para obtener más información, consulte Cómo ahorrar dinero en la compra de alimentos en línea.
Llevar un registro de sus gastos en alimentos le ayuda a mantener el control. Estas son algunas herramientas y consejos para mantener tu presupuesto de compras bajo control:
Las aplicaciones de planificación de comidas también pueden ser útiles. Te permiten crear listas de compras, almacenar recetas y hacer un seguimiento del inventario de la despensa para evitar compras duplicadas.
Salir a cenar es práctico pero caro. Muchas personas no se dan cuenta de cuánto gastan en comida para llevar y restaurantes cada mes.
Por ejemplo, una persona que sale a cenar 3 veces por semana a 20 dólares por comida gasta más de 3000 dólares al año. Esa misma cantidad podría cubrir meses de comida para una familia pequeña.
Costos a tener en cuenta:
Si quieres reducir tu presupuesto para salir a cenar, empieza por limitar la frecuencia con la que pides comida y establece un límite mensual.
La preparación de comidas no solo ahorra dinero, sino que también ahorra tiempo. Cuando preparas las comidas con antelación y las congelas, siempre tendrás algo preparado en los días ajetreados.
Consejos para congelar las comidas de forma eficaz:
Las sopas, los guisos, las carnes marinadas y los granos cocidos se congelan bien. Si no le apetece cocinar por lotes, simplemente duplique su receta favorita y congele la porción sobrante.
Los servicios de entrega de comidas preparadas pueden ser útiles en situaciones específicas:
En estos casos, recibir comidas saludables puede ayudarte a evitar la comida rápida o la comida para llevar.
Para un uso a largo plazo, asegúrese de comparar los precios y las etiquetas de información nutricional. Algunas comidas preparadas tienen un alto contenido de sodio o azúcares añadidos, por lo que debes elegir platos con ingredientes balanceados.
La respuesta depende de tus hábitos. Una empresa de kits de comida puede ser más barata que comer fuera, pero más cara que cocinar desde cero. Sin embargo, puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos, simplificar tu semana o enseñarte nuevas habilidades culinarias.
Para decidir si un kit de comidas funciona para ti:
Si los usa con prudencia y cocina la mayoría de las comidas en casa, los kits de comida pueden ajustarse a un presupuesto de alimentos inteligente.
En tiempos difíciles, las comidas gratuitas pueden estar disponibles a través de:
También puedes buscar grupos locales de ayuda mutua que te ayuden con las entregas de alimentos y comidas.
Visita USA.gov o el sitio web de su condado local para encontrar programas en su área. No dudes en pedir ayuda cuando la necesites; estos servicios existen para ayudar a las personas en tiempos difíciles.
Las sobras pueden estirar tu presupuesto de alimentos al proporcionar comidas adicionales sin necesidad de cocinar más. En lugar de tirar la comida a la basura, conviértela en algo nuevo:
Reserva una o dos «noches sobrantes» por semana para limpiar tu refrigerador y reducir los residuos.
Comprar el almuerzo en el trabajo o en la escuela puede resultar difícil. Preparar tu propio almuerzo es una de las maneras más sencillas de reducir los gastos. Puedes preparar comidas para toda una semana en una sola sesión utilizando recipientes reutilizables y cocinándolos por lotes.
Las opciones de almuerzo asequibles incluyen:
Si tus mañanas son ajetreadas, prepara tu almuerzo la noche anterior para no caer en la tentación de comprar comida para llevar.
Al igual que con cualquier categoría de presupuesto, el seguimiento de tus gastos en alimentos te ayuda a mantener tus hábitos al día. Prueba esto:
Si gastas más de una semana, intenta ajustarte la siguiente. Con el tiempo, aprenderás dónde puedes ahorrar sin renunciar a tus comidas favoritas.
Incluso los hogares más preocupados por el presupuesto a veces gastan de más. Entre los motivos más comunes se incluyen:
Planificar con anticipación, ceñirse a una lista y almacenar los alimentos de manera adecuada puede ayudarlo a evitar estas dificultades.
Los servicios de entrega de comestibles se han vuelto populares, pero tienen ventajas y desventajas. A continuación, le indicamos cómo decidir si funcionan para usted:
Si tienes cuidado con tu carrito y evitas complementos innecesarios, la entrega puede ser cómoda sin arruinar tu presupuesto.
Muchas familias buscan el mejor servicio de entrega de comidas no solo por el precio, sino también por la facilidad de uso y el sabor. Algunos servicios van más allá con opciones como:
Estos detalles adicionales pueden hacer que valga la pena invertir en un servicio, especialmente para quienes buscan un equilibrio entre horarios ocupados o preferencias dietéticas.
Algunos proveedores, como Cenando, reduzca los costos al omitir los materiales impresos y ofrecer recetas solo digitales. Otros, como Chef verde, cobran más pero ofrecen opciones totalmente orgánicas.
Si su prioridad es la comodidad, puede preferir los servicios que hacen hincapié en las comidas preparadas en el horno o aquellos que se adaptan a restricciones dietéticas, como los productos sin gluten o bajos en carbohidratos. La desventaja a menudo se reduce a si valoras más la personalización o la asequibilidad.
Comprar productos de temporada por lo general cuesta menos y sabe mejor. Esta es una guía básica:
La alimentación de temporada ayuda a diversificar las comidas y reduce la factura del supermercado. Los mercados de agricultores locales también pueden ser una buena fuente de productos frescos y asequibles.
Los productos frescos no siempre son los más prácticos o asequibles. Las verduras enlatadas y congeladas son saludables, rentables y duran mucho más. Llene su despensa y su congelador con:
Son excelentes en sopas, salteados, guisos y guarniciones. Simplemente revise las etiquetas para ver si hay sal o azúcar añadidos.
Alimentar a una familia implica equilibrar el costo, la nutrición y la conveniencia. Estas son algunas maneras en las que las familias pueden mantenerse en el buen camino:
Mantenga una pizarra blanca o un calendario con su plan de comidas en la cocina para ayudar a toda la familia a mantenerse organizada.
La pérdida inesperada del trabajo, las facturas médicas o los cambios familiares pueden afectar su capacidad para comprar alimentos. Por eso es inteligente crear un pequeño fondo de alimentos de emergencia. Incluso 10 dólares por semana se acumulan con el tiempo.
Utilice este fondo para:
Tener a mano algunos artículos no perecederos también te ayuda a prepararte para emergencias o mal tiempo.
La comida no es solo una necesidad básica; es una parte importante de su panorama financiero. Además del alquiler, los servicios públicos, el transporte y los pagos de deudas, el gasto en alimentos puede influir en la rapidez con la que alcanzas tus metas de ahorro.
Pregúntate a ti mismo:
Responder a estas preguntas le ayuda a tomar mejores decisiones, una comida a la vez.
En Credit.org, ofrecemos recursos para ayudarlo a tomar el control de su dinero, incluidos sus gastos en alimentos. Usa nuestras descargas y guías gratuitas para:
Si acabas de empezar, visita nuestra guía sobre Cómo ir de compras con un presupuesto para obtener consejos paso a paso.
La comida es una de las partidas más importantes de tu presupuesto mensual, pero también es una de las más fáciles de controlar con una planificación inteligente. Ya sea que prepares todas las comidas en casa, utilices un servicio de entrega de comidas de vez en cuando o salgas a cenar en ocasiones especiales, conocer tus opciones te permite controlar tus gastos.
Prueba estos consejos:
Comer bien no tiene por qué costar una fortuna. Con las herramientas adecuadas y un poco de esfuerzo, puede disfrutar de comidas nutritivas y deliciosas sin salirse de sus posibilidades.
Los costos de los alimentos son solo una parte del panorama general. En Credit.org, estamos aquí para ayudarlo a construir un futuro financiero más sólido, a partir de hoy.
Si el aumento de los precios, las deudas de las tarjetas de crédito o las facturas de los supermercados están causando estrés, podemos ayudarlo. Nuestros servicios para organizaciones sin fines de lucro incluyen:
No tienes que descubrirlo solo. Hable con un consejero certificado para obtener apoyo gratuito y confidencial que se adapte a sus necesidades.
